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Acht Männer, die einander zum großen Teil nicht kennen, sitzen in einem Café: Mr. White, Mr. Orange, Mr. Blonde, Mr. Pink, Mr. Blue, Mr. Brown, Gangsterboss Joe Cabot und sein Sohn Nice Guy Eddie. Sie streiten über die Botschaft von Madonnas „Like a Virgin“ und die Notwendigkeit von Trinkgeldern. Ein Juwelenraub wird erwähnt. Als sie das Café verlassen, sind die Reservoir Dogs entschlossen, ihren Coup durchzuziehen.
Kurz darauf liegt Mr. Orange schwer verwundet auf dem Rücksitz eines Autos, der Überfall ging schief, die Polizei wurde informiert. Im Unterschlupf, einer Lagerhalle, erhärtet sich der Verdacht, dass unter den Männern ein Verräter weilt. In endlos langen Einstellungen wird jedes Zittern, jeder hysterischee Fluch, jede Drohung der Männer registriert. Tarantino bricht mit Genre-Konventionen, ohne die formale Struktur der Tragödie jemals vollständig zu verlassen.