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1992 schuf Paul Verhoeven einen Film, der das Subgenre des erotischen Thrillers neu definierte und zu einem der heiß diskutiertesten Skandalfilme aller Zeiten avancierte. Mit „Basic Instinct“ schrieb Sharon Stone Kinogeschichte – nicht etwa, weil sie die Beine so schön übereinanderschlagen kann, sondern weil ihre Bösewichtin verführerischer, freier und intelligenter war als vieles, was man bisher auf der Leinwand zu sehen bekam.
Als steinreiche Schriftstellerin Catherine Tramell wird sie verdächtigt, ihren Liebhaber mit einem Eispickel ermordet zu haben. Detective Nick Curran aka Michael Douglas ist fasziniert von der blonden Schönheit und beginnt eine Affäre mit ihr. Als er erfährt, dass seine ehemalige Freundin Beth während ihres Studiums ein Verhältnis mit Catherine hatte, beginnt er, den Fall plötzlich von einer ganz anderen Seite aus zu betrachten.