© Nik Schölzel
Florestan verschwindet kurz bevor er die verbrecherischen Machenschaften des Gouverneurs Don Pizarro aufdecken konnte. Seine Frau Leonore vermutet zurecht, dass dieser ihn als politischen Gefangenen in seinem Staatsgefängnis festhält. Um ihren Mann zu retten, schleust sie sich unter dem Namen Fidelio als Bursche verkleidet dort ein und lässt sich von Rocco, dem Kerkermeister, als Gehilfe einstellen.
Doch als sich eine Nachricht des Ministers ankündigt, fühlt sich Pizarro bedroht und ordnet die heimliche Ermordung Florestans an. Während Rocco und Fidelio gerade sein Grab schaufeln, taucht Pizarro auf, um ihn zu töten. In letzter Sekunde gibt sich Leonore als Frau zu erkennen, zückt eine Pistole und kann so den Mord verhindern. Mit seiner Oper gelang Beethoven ein beeindruckendes Plädoyer, in dem Freiheit und Gerechtigkeit über tyrannische Unterdrückung und politische Willkür siegen.