Nach rund einem Jahr Planung haben Meike-Lesley Neumann-Endres und Florian Endres aus Schwanfeld ihren Verlag „mother willow®“ gegründet. Ihre Sachbücher für Kinder tragen Titel wie „Die spannende Reise des Apfels – durch das Verdauungssystem“ und handeln von Begegnungen mit Tieren und naturnaher Ernährung. Wir sprachen mit den beiden über Ihre Geschäftsidee, den Weg zum ersten Buch und das Thema Digitalisierung.
© Daniel Torz
Glückwunsch zur Gründung! Wie kamt ihr auf die Idee, einen eigenen Verlag ins Leben zu rufen?
Vielen Dank! Wir waren die letzten Jahre auf der Suche, wie wir unsere Interessen miteinander verknüpfen können. Jedoch scheiterten wir in der Vergangenheit immer daran, wie wir das am besten anstellen sollen. Die Natur und eine gesunde Ernährung gehören seit vielen Jahren zu unseren großen Leidenschaften.
Florian liebt es, stundenlang im Wald zu sitzen, um Wildtiere zu beobachten und für Meike gehört das Kochen, mit gesunden Zutaten, zu ihrer DNA. Meike hat sich über die letzten Jahre intensiv mit dem Thema Ernährung auseinandergesetzt. Sie hat sehr viel darüber gelesen und während der Coronazeit sich zu einem Ernährungscoach ausbilden lassen. Florian hingegen bestand vor ein paar Jahren das „grüne Abitur“, so nennt man umgangssprachlich den Jagdschein. Der aktive Naturschutz gehört seitdem zu seiner Passion. Die Idee, unser Wissen kompakt an andere weiterzugeben, kam eigentlich von unserer Familie. Dass daraus ein Verlag entstand, war Zufall.
Ihr habt euch auf Kinderbücher mit den Themen Wildtiere und Ernährung spezialisiert. Warum fiel eure Wahl genau auf diese beiden Gebiete?
Wir sind der vollen Überzeugung, dass der Bezug zu unseren heimischen Lebensmitteln und unserer Natur bereits in jungen Jahren beginnen soll. Kinder lassen sich so schön für solche Themen sensibilisieren und sind dabei so wunderbar wissbegierig. Da wir selbst keine Kinder haben, lieben wir die Ausflüge mit unseren Nichten und Neffen ins Grüne – abseits von digitalen Reizen. Ihre Fragen zu unseren Interessen ist die Basis für unsere Bücher. Dank der Vielfalt, die unsere Natur zu bieten hat, haben wir bereits ganz viele Ideen für zukünftige Publikationen.
© Meike-Lesley Neumann-Endres
Es ist immer wieder spannend, mitzuerleben, wie Eltern von und mit ihren Kindern lernen können. Wir ertappen uns selbst immer wieder dabei, wie viel man aus Kinderbüchern lernen kann – man vergisst über die Zeit so viel. So wollen wir mit unseren Büchern nicht nur Kinder aufklären, sondern auch Erwachsene, die während des Vorlesens bestimmt ein paar Fakten erfahren, die sie vorher nicht wussten.
Mitte Dezember ist euer erster Titel „Die spannende Reise des Apfels – durch das Verdauungssystem“ erschienen. Wie verlief der Weg von der Idee zum fertigen Buch?
Um zu verstehen, wie wichtig eine gesunde Ernährung ist, war es für Meike superwichtig, beim ersten Buch das Verdauungssystem zum Thema zu machen. Dass ein Apfel die Hauptrolle des Buches wird, stand schnell fest. Meike hat viel gelesen, geschrieben, vorgelesen – bestimmt für zwei Monate. Nach der Fertigstellung prüfte unsere Lektorin Dagmar Seitz den Text und gab uns wertvolle Tipps.
Parallel machten wir uns auf die Suche nach einem Illustrator bzw. einer Illustratorin. Auf Instagram haben wir dann zufällig Millie Evans aus London gefunden, die nach ein paar Videocalls von unserer Idee begeistert war.
Zum Schluss fehlte noch die Druckerei – keine einfache Sache. Faktoren wie klimaneutraler Druck, nachhaltiges Papier und Produktion in Deutschland mussten die Bedingungen sein. Nach fast einem Jahr durften wir dann endlich das erste Buch in den Händen halten.
Bisher verlegt ihr nur eure eigenen Bücher. Können auch andere interessierte Autorinnen und Autoren ihre Werke bei euch einreichen?
Klar! Wir können uns vorstellen, mit anderen Autorinnen und Autoren zusammenzuarbeiten, deren Texte sollten inhaltlich von gesunder Ernährung und Wildtieren handeln. Was uns vielleicht von anderen Kinderbuchverlagen unterscheidet ist, dass wir ausschließlich Sachbücher und Kochbücher verlegen wollen. Schickt uns gerne euer Manuskript an hallo@mother-willow.de.
In unserer schnelllebigen Welt ist Digitalisierung ein großes Thema – auch für Verlage. Wie nehmt ihr euch der Sache an und wie vereinbart ihr das mit eurem naturnahen Lifestyle?
Natürlich bleibt die Arbeit mit den digitalen Medien im Verlagswesen nicht aus. Wir versuchen jedoch eine gesunde Balance zu finden, indem wir unsere Erlebnisse aus der Natur auf Social Media teilen.
Auf unserem Instagram Account @motherwillowverlag geht es nicht nur um Bücher, sondern man erfährt auch Wissenswertes über unsere heimischen Wildtiere. Zusätzlich stellt Meike jeden Monat eine regionale Obst- oder Gemüsesorte vor, die als Basis für ihre veröffentlichten Rezepte dient.
© Meike-Lesley Neumann-Endres
Ist das Verlagsgeschäft euer Hauptberuf oder geht ihr noch anderen Tätigkeiten nach und wie sehen eure beruflichen Pläne für die Zukunft aus?
Das Verlagsgeschäft ist aktuell noch unsere Nebentätigkeit, besser gesagt sehen wir das gar nicht als Arbeit. Es hat sich zu einem Herzensprojekt entwickelt, wofür wir gerne viel Zeit investieren. Wir lassen uns einfach treiben und schauen, wohin die Reise gehen wird.
Unser Ziel ist es nicht reich zu werden oder groß Profit daraus zu ziehen, im Gegenteil. Wir wollen Neugierde wecken und unser Wissen teilen und das mit noch ganz vielen Büchern.
Ihr seid nicht nur geschäftlich ein Paar, sondern auch verheiratet. Wie funktioniert die Verbindung von Privat- und Berufsleben für euch?
Wir sind ein super Team. Neben unserer Partnerschaft sehen wir uns auch als beste Freunde und seit ein paar Monaten auch als Geschäftspartner. Eine offene Kommunikation ist das A und O. Es war zu Beginn nicht einfach, da Meike vor Kreativität sprudelte und schon alles im Kopf durchgeplant hatte, wohingegen Florian erst mal nicht wusste, wie wir starten sollen. Wir müssen an dieser Stelle vielleicht noch sagen, dass wir beide, während unsere Schulzeit nicht zu den Besten in Deutsch gehörten. Das Gefühl, wir sind vielleicht nicht gut genug, stand ganz lange im Raum. Als wir diese Hürde, zum Glück, überwunden hatten, war die Anspannung zwischen uns und dem geplanten Projekt weg.
Unser Privat- und Verlagsleben läuft parallel, da wir jeden Tag in der Natur unterwegs sind und wir am Abend gemeinsam kochen. Das Berufsleben von uns beiden schaut dagegen ganz anders aus – viel Computer und langes Sitzen. Aus dem Grund müssen wir uns gelegentlich nach einem langen Arbeitstag dazu motivieren, für den Verlag ein paar Aufgaben am Abend zu erledigen.
Viele träumen davon, sich mit einer eigenen Idee selbstständig zu machen. Welche Ratschläge gebt ihr zukünftigen Gründerinnen und Gründern mit auf den Weg?
Man sollte sich Zeit nehmen und nichts überstürzen. Wir haben uns ein Budget zu Beginn des Projektes gesetzt und alles durchkalkuliert, sodass keine bösen Überraschungen auftreten. Da Meike als selbstständige Kommunikationsdesignerin viel Erfahrung mitbrachte, hat sie sich um die betriebswirtschaftlichen und kreativen Themen gekümmert. Das waren unter anderem das Logo gestalten und schützen lassen, die Gründung unserer UG und das Setzen der Bücher. Florian hingegen hat sich in das Verlagswesen eingelesen und hier alle Informationen gesammelt, die dafür wichtig sind.
Wir mussten uns auf dem Weg immer wieder pushen – Ungeduld kehrte zwischenzeitlich ein, da man ganz lange erst mal nichts Haptisches in den Händen hielt. Was wir Gründerinnen und Gründern unbedingt noch mit auf dem Weg geben wollen: man ist nie zu alt oder zu jung, um seinen Träumen zu folgen. Der Weg dorthin kann holprig werden, muss es aber nicht.
Umgebe dich mit Menschen, die dich inspirieren und immer ehrlich zu dir sind. Konstruktives Feedback von unserer Zielgruppe war für uns essenziell – vor allem von unseren Nichten und Neffen, denen wir an dieser Stelle von Herzen DANKE sagen wollen!